Après moult championnats en duplicate, et compte tenu de la proximité géographique, je me suis dit : « Et si je tentais ma chance en classique ? » Ma dernière grande compétition en la matière remontant à près de 35 ans, je serais peut-être un peu rouillé, mais ça ne coûtait pas grand'chose d'essayer...
Me voici donc inscrit à l'open qui, dans cette discpline, peut vous qualifier directement pour le Championnat du Monde. Mais pour ça il faut terminer dans les cinq premiers et quand on voit le plateau ça fait un peu peur : une dizaine de joueurs de première série duplicate et non des moindres (Franck Maniquant, Luc Maurin, Sullivan Delanoë...) plus quelques spécialistes du genre comme Mandy Milon, ça va être saignant !
J'ai un peu d'appréhension avant la première partie : il va falloir gérer la pendule, le décompte des lettres, surveiller les mots posés, on n'est plus sur ISC. Des tirages sympathiques me permettent de passer ce cap sans inquiétude et me voilà lancé. La chance continue de me sourire, une seule défaite en 7 parties, la qualif est presque assurée et c'est la finale 100% annécienne contre Sullivan que je gagne sur le fil. Mission accomplie, j'ai le droit de continuer le marathon !
Après les 8 parties du samedi (et on n'a pas fini de bonne heure) et la remise à zéro des compteurs, ce sont en effet les 17 rondes du championnat qui nous attendent, et ce dès le dimanche matin. Sur un tel nombre de manches, plus question de compter seulement sur sa bonne étoile, ce seront bien les meilleurs qui seront devant. Il ne faut pas non plus compter sur des matchs faciles, les 80 joueurs présents sont tous de haut niveau.
Il va falloir être subtil et peser chaque coup en fonction de tous les paramètres : les points bien sûr mais aussi le reliquat pour optimiser ses chances au coup suivant, l'ouverture de la grille, l'état du score, les lettres qui restent dans le sac... Une concentration de tous les instants et très peu de récupération entre les parties, on enchaîne ! Ajoutez à cela le fait de jouer en soirée et la fatigue finit par vous faire commettre des erreurs fatales.
Alors maso le joueur de classique ? Pas tant que ça si on aime la tension du match (16 parties sur 17 terminées avec moins de 100 points d'écart), le frisson du tirage (surtout ne rien montrer de sa joie ou de sa déception), les jolies collantes, répliquer à un scrabble par un scrabble encore plus cher le coup du hibou...
Au final 11 victoires sur 17 et une honorable dixième place pour clôturer cette première expérience qui en appelle d'autres.
Mais le championnat du Monde de classique, c'est aussi faire en trois jours au gré des rencontres le tour de l'Afrique (Gabon, Burkina, Bénin, Sénégal...). Et quand un adversaire un peu moins fair-play vous a énervé, c'est avoir la chance d'affronter Monsieur Amar Diokh dont la modestie et la gentillesse vous réconcilient avec le monde entier.
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