"Il y a en gros deux façons de jouer au Scrabble.

La première, c’est celle que pratiquent quatre-vingt-dix pour cent des gens, à Noël quand on exhume la vieille boîte du grenier, ou quand une réunion de famille dure plus qu’il n’est nécessaire au partage de tous les souvenirs accumulés, ou quand la pluie gâche une fête d’été. Très simplement, il s’agit d’ajouter poliment, l’un après l’autre, des mots disposés à angle droit : le E de l’horizontal CAPE va servir de base à l’AIGLE vertical, dont une ramification va donner GRAND, et ainsi de suite : les mots de 10-15 points se succèdent, les joueurs calculent les scores avec nonchalance, jusqu’à ce que l’un d’eux se retrouve en tête parce qu’il est tombé par mégarde, presque en s’excusant, sur une case « mot compte triple ». C’est la méthode la plus généralement comprise pour jouer au Scrabble, presque un exercice coopératif de construction de mots plutôt qu’un combat. Si vous utilisez cette méthode contre un adversaire sérieux, vous perdrez toujours…

Un joueur sérieux applique la seconde méthode, qui consiste à traiter le jeu comme un combat stratégique, et non comme un jeu de vocabulaire. Les principaux moyens de gagner au Scrabble consistent alors à s’arranger pour marquer au moins un scrabble (bonus de 50 points attribué à qui pose ses sept lettres à la fois), et faire fructifier le K, le W, le X, le Y et le Z au maximum – ce sont les poids lourds du plateau de Scrabble, ce jeu étant une sorte d’univers inversé où les lettres les moins utiles de l’alphabet deviennent les plus précieuses. Un joueur qui place un joli mot comme MANÈGE pour 8 points perdra invariablement contre celui qui pose YAK sur une case « mot compte triple » et recueille ainsi 63 points. Ce qui nous amène à la clé du Scrabble : les mots de deux lettres. Un vrai joueur les connaît tous, les soixante-dix et quelques, y compris KA (élément de la personnalité dans la religion egyptienne), WU (dialecte chinois) et XI, que le dictionnaire du Scrabble définit simplement comme une lettre de l’alphabet grec et qui, à lui seul, peut décider de la victoire."

Non, vous n’êtes pas en train de lire la nouvelle plaquette d’introduction au Scrabble classique, mais l’extrait d’un roman que je viens de me régaler à lire. Même si le choix de l’extrait est absolument partial et cherche à vous allécher, on y sent l’esprit et la drôlerie qui vous feront aimer ce livre. Il raconte bien évidemment des tas d’autres choses qu’un tournoi de Scrabble et nous entraîne à suivre les vies parallèles et entremêlées de onze personnages. L’irruption au hasard des pages de notre jeu favori y ajoute pour nous un clin d’œil supplémentaire.
Alors si ça vous tente,  laissez-vous prendre, vous aussi, au plaisir de cette lecture : « Eleven » de Mark Watson.

Je ne résiste pas à la tentation d’une autre citation :
"Au moins la moitié des joueurs n’ont aucune chance de gagner la compétition, ce qui ne les empêche pas d’y prendre plaisir."